鳥坂神社（奈良県橿原市鳥屋町）

式内社

奈良県橿原市鳥屋町に鎮座する式内社です。

室町時代の文書『和州五郡神社神名帳大略注解』（通称『五郡神社記』）は式内社「鳥坂神社」について次のように記しています。

当時は「大伴神社」と称した。
久米郷牟佐衝鳥坂にある。
社家の大伴連が説いて言うには、築鳥坂（ツキサカ）神社二座は左に高皇産霊尊を、右に天押日命を祀る。神武天皇が道臣命を讃えて宅地を賜い、築坂邑に住み特に寵愛を受けた。このとき道臣命は神殿を築坂に造営して先祖の神を祀り、築坂神社と名付けた。その後、この坂に多くの桃花が生えたので桃花坂というが、旧号を負って「桃花」と書いて「ツキ」と読むのである。

これは『日本書紀』神武天皇二年二月二日の条に、神武天皇が神武東遷で活躍した忠臣に恩賞を与えた際、道臣命が宅地を賜って築坂邑み特に寵愛を受けたとあることを受けたものとなっています。

そしてこれを元に、道臣命が築坂に祖神を祀ったのが当社であるとしています。

道臣命は軍事氏族である大伴氏の祖の一人であり、その子孫たる大伴氏が代々当社を奉斎していたことが考えられます。

築坂（ツキサカ）とは当地周辺を指し、倭彦命の墓「身狭桃花鳥坂墓（ムサノツキサカノハカ）」や宣化天皇陵の「身狭桃花鳥坂上陵（ムサノツキサカノエノミササギ）」に見られるように「桃花鳥坂」とも表記されました。

『五郡神社記』はこの表記についてここに桃花が生えたためとしていますが、大正三年（1914）年に刊行された地誌『大和志料』が指摘するように桃花鳥は朱鷺の意とするのが妥当でしょう。朱鷺は桃花に似た色をしているからその表記が生まれ、またかつては朱鷺をツキと呼んだとものと考えられます。

当社に関しても「桃花鳥坂」だったのがいつの頃か「桃花」が脱落し「鳥坂」になったものと思われます。

一方、当社は江戸時代には「天照太神」と呼ばれ、その名の通り「天照大神」を祀る伊勢系の神社となっていました。

現在はどういうわけか「豊受比咩命」を御祭神としており、内宮と外宮の神が入れ替わった形となっています。この経緯ははっきりしません。

天照大神にしても伊勢信仰が盛んになるに伴いいつの頃か勧請され本社の神とされたものと推測されます。

本来の神は『五郡神社記』の記すように大伴氏の祖である「高皇産霊尊」「天押日命」の二柱だったとするのが妥当でしょう。