大坂山口神社 （奈良県香芝市逢坂）

大坂山口神社の概要

奈良県香芝市逢坂5丁目に鎮座する式内社です。穴虫地区の「大坂山口神社」と共に式内社「大坂山口神社」の論社となっています。

『延喜式』神名帳には大社とあり、古くは有力な神社だったようです。

『延喜式』神名帳の大和国・山城国には「○○山口（坐）神社」と称する神社が15社記載されており、その中の一つが当社です。

当社の創建・由緒は詳らかでありませんが、他の「○○山口（坐）神社」と同様、水源となる山間の地に山の神を祀り国家的に管理・祭祀したものと思われます。

「○○山口（坐）神社」は全て『延喜式』臨時祭の祈雨神祭八十五座に加えられており、このことからも「○○山口（坐）神社」が水を司る神として朝廷から重視されたことが窺えます。

また当社は含まれていませんが、『延喜式』祝詞の祈年祭に飛鳥、石村、忍坂、長谷、畝火、耳無の各山口神社はその山の木材を伐り出し宮殿とした旨が記されており、「○○山口（坐）神社」は用材の産地として樹木を守護する神でもあったことが考えられます。

「大坂」については記紀の崇神天皇の条に言及があり、疫病が蔓延し多くの人々が死亡した際、神託によりオオタタネコにオオモノヌシを祀らせることで疫病が収まったことが記されており、大神神社の創建由緒となっています。

そしてこれに関連し、宇陀の「墨坂神」に赤色の盾八枚・矛八竿を祀り、「大坂神」に黒色の盾八枚・矛八竿を祀ったことが記されています。

ここに記される「宇陀の墨坂神」とは宇陀市萩原に鎮座する「墨坂神社」、「大坂神」とは「大坂山口神社」だと考えられ、奈良盆地南方の東の坂・西の坂で神を祀ったことになります。

坂とはつまり「境」であり、境界から侵入する疫病や災厄、悪霊などを防ぐサイノカミとして墨坂神・大坂神が祀られたことが考えられます。

尤も上述のように式内社「大坂山口神社」は山の水源や樹木を守護する神として国家的に祭祀された神社と考えられるため、サイノカミとして祀られたであろう記紀の「大坂神」が神格の異なる「大坂山口神社」と直ちに結びつけるのは聊かの疑問があります。

ただ、「大坂山口神社」が「大坂神」の祭祀を継承し、新たに山の神としての神格を付与したことは考えられるかもしれません。

前述の通り式内社「大坂山口神社」の論社は逢坂地区に鎮座する当社と穴虫地区に鎮座する同名の「大坂山口神社」がありますが、地名を見れば当社が妥当であるように思われる一方、穴虫の「大坂山口神社」は山の麓に立地しており、地形的に「山口神社」に相応しいのはそちらの方と言えましょう。

当社の現在の御祭神は「大山祇命」「須佐之男命」「神大市比売命」です。大山祇命は大正年間に主祭神として加えられたものですが、当社が式内社「大坂山口神社」であるなら他の「○○山口（坐）神社」と同様、この大山祇命が本来の祭神だったと思われます。

当社は江戸時代以前は「牛頭天王」と呼ばれ牛頭天王を祀っていました。明治の神仏分離により仏教的な神である牛頭天王は同じ神格である須佐之男命に置き換えられたのでしょう。

一方で当社は非常に多くの神宝が伝えられており、鎌倉時代から江戸時代までの間に製作された11躯の神像が伝わっています。

また狛犬も平安時代末期から江戸時代にかけての8躯が伝わっており、さらに室町時代末期の宮座の文書も伝わっています。

これら当社に伝えられている神宝は香芝市指定文化財となっており、中世以降の祭祀や信仰の在り方や変遷を知るための極めて貴重な資料になっています。

境内の様子

当社は逢坂地区の集落内に立地しています。境内の入口に鳥居が南向きに建っています。

鳥居をくぐった様子。参道がまっすぐ伸び、石段の上は社殿等の建つ広い空間となっています。

石段上に配置されている狛犬。砂岩製で古めかしく感じられます。

当社には8躯もの狛犬が伝わっており、中には平安時代末期にまで遡る極めて貴重な作例もあります。

石段を上って左側（西側）に手水舎があります。

石段を上って正面の玉垣奥に社殿が南向きに並んでいます。

拝殿は本瓦葺の平入入母屋造りで銅板葺の唐破風の向拝が付いています。

拝殿後方に中門が建ち、その後方には本殿が建っていますが、立ち入れない上に木々が非常に鬱蒼としているため殆ど見ることはできません。

本殿は檜皮葺の三間社流造で朱の施されたもののようです。寛永十五年（1638年）の棟札が残っていることからこの頃の造営と考えられ、貴重な建築として奈良県指定有形文化財となっています。

当社の南方を流れる「すがる川」の畔はソメイヨシノの桜並木となっており、こちらも花の時期は大変美しい景色を楽しむことができます。

ぼんぼりや提灯も設置され、住宅地の中でありながら風情ある一帯となっています。

タマ姫

大阪への入口だから「大坂山口神社」っていう名前なのかな？

大阪が大坂と呼ばれるようになったのは中世以降だから全く関係無いわ。でも奇しくも今では確かに「大阪府への入口」という立地ではあるわね。

トヨ姫

由緒

地図

奈良県香芝市逢坂5丁目

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