開口神社 （大阪府堺市堺区甲斐町東）

開口神社の概要

大阪府堺市堺区甲斐町東に鎮座する式内社です。

社伝によれば、神功皇后の三韓征伐の帰途、この地に塩土老翁神を祀るべしとの詔により創建されたと伝えられています。

当社は近隣の宿院頓宮と共に住吉大社との関係が非常に深く、住吉大社の奥の院とも呼ばれると共に、祭神の塩土老翁神は住吉大神と同体だともされました。かつて住吉大社の宿院頓宮への渡御の際には当社で奉仕者を饗応したようで、神事面でも住吉大社とも深い関係がありました。

また、宿院頓宮の飯匙堀にはホオリ（＝山幸彦）が海神から授かった潮乾珠を埋めたと伝えられていますが、日本神話ではホオリが海神の宮を訪問する手助けをしたのは当社の祭神である塩土老翁であることから、当社もまたこの伝承に関わる地と見なされていました。このように空間的にもこの一帯が海の神話の舞台であるとして語られていたようです。

当社と住吉大社との関係はかなり古くからのようで、『住吉大社神代記』（住吉大社に伝わる古典籍）には子神に「開速口姫神」が、また別の記事では六月御解除を行う神領として「開口水門姫神社」が記載されており、当社に比定されています。後者の六月御解除が後の宿院頓宮の荒和御祓になったと思われ、宿院頓宮および飯匙堀は当初は当社の社域だった可能性があります。住吉大社との関係の深さも如実に表れており、社名から推すに当社は港湾の守護神であり、当社と共にその港湾も住吉大社の支配下にあったのでしょう。ただ、「姫神」とあるので当初は塩土老翁神でなく女神が祀られていたものと思われます。

当社は天永四年（1113年）に原村（大仙陵古墳の付近とされる）の素盞嗚命と木戸村（所在不明）の生国魂命を合祀し、「開口三村大明神」と称するようになりました。中世以降大いに栄えた堺の氏神として隆盛を極めたようです。

一方で当社が「大寺さん」とも称されているのは、当社の神宮寺だった「密乗山念仏寺」によるものです。行基の開基と伝えられる真言宗の寺院で、薬師如来を本尊としていました。明治の廃仏毀釈により廃寺となりましたが、名残として境内に「薬師社」が鎮座する他、現在も当社を「大寺さん」と呼び習わされています。

当社および念仏寺の関係文書「開口神社文書」は大阪府指定文化財、また「大寺縁起絵巻」「伏見天皇宸翰御歌集」「短刀銘吉光」は国指定重要文化財となっており、堺空襲などの戦災を受けつつも貴重な文化財を今に伝えています。

境内の様子

当社の主要な境内入口は境内の南東側と西側にあります。朱の鳥居の建つこちらは南東側。

そして境内を挟んで向かい側、商店街に面して西側の入口があります。石の鳥居が建ち、脇には「住吉奥院」と刻まれた享保七年（1722年）の灯籠が建っています。

当社は他に北側にも入口があります。

手水舎は西側の鳥居をくぐって左側（北側）にあります。

西側の入口から進んでいくとこのような広い空間に出て、左側（北東側）に社殿が建っています。異様に鳩の多い境内です。

一方で南東側の入口からの境内の様子はこんな感じ。

社殿は南西向き。拝殿はRC造で、平入の入母屋造に唐破風の向拝が付いています。神社の規模に比べて横幅がやや小さい印象。

拝殿前の狛犬。花崗岩製で堂々とした構えです。

拝殿前に創建千七百年記念の石碑が建っていますが、注目すべきはそれを四方に囲んで配置されている石。それは何と「力石」です。

力石とは、腕に自信のある者がこれを持ち上げて力を競った石で、人通りの多い街道沿いや港の寺社などによく置かれていました。当社の力石も文政や天保の銘が刻まれており、江戸時代に多くの人が集まって力比べが行われたことが想像されます。

本殿も同じくRC造で流造となっています。RC造とはいえベンガラのような落ち着いた赤が塗られ、気品ある建築となっています。

本殿の後方に境内社がまとまって鎮座しています。

境内の南東側にも多くの境内社が鎮座しています。こちらの春日造の三社は、左が「菅原神社」（祭神「菅原道真公」）、「岩室神社」（祭神「金山彦大神他二柱」）の相殿。中央が「舳松神社」（祭神「住吉大神他七柱」）、「松風神社」（祭神「住吉大神」）の相殿。右が「白髭神社」（祭神「猿田彦大神」）、「塞神社」（祭神「猿田彦大神」）の相殿です。

白一龍神社の右側に「影向石」が祀られています。本社祭神の塩土老翁神が影向（現れること）の際にこの石に腰を掛けて後に住吉へ向かったとも、行基と法談したところとも、弘法大師と対面した時の御座所とも言われています。

いわゆる「腰掛石」で、石に神が宿るとする磐座信仰の一種と見ることも可能であり興味深いものです。

境内の南端に「豊竹稲荷神社」が鎮座しています。御祭神は「倉稲魂命」。古くは奇跡を起こしたという古木に祀られていましたが戦災によって失われたようです。

境内の西側入口の側に「海会寺金龍井」があります。海会寺は元弘二年（1332年）に創建された臨済宗の寺院で、現在は南宗寺の境内にありますが当初はこの地にありました。

この井はこの地に海会寺があった時期に掘られ、開山に関わった乾峯士曇という僧が旱魃のときに龍神に祈ったところ老人に化身した鬼面の龍神が顕れ井戸を掘る地を教えたと伝えられています。古くから茶の湯や豆腐作りなどに適した良質の水の湧く泉として大切にされてきました。

当社の北方に「大小路（おおしょうじ）」という東西方向の道があります。これは古くから摂津国と和泉国との境界でした（ただし明治四年（1871年）に境界は大和川へ移る）。「堺」の地名はこの境界に位置することに因んだものですが、同時に当社もまた境界にほど近い地に鎮座すると言えます。

タマヨリ姫

ここは住吉大社の奥の院とも呼ばれたんだって！住吉大社と関わりの深いところなんだね。

奈良時代に書かれたとされる『住吉大社神代記』にも出てくるくらい、開口神社と住吉大社の関係は古いのよ。今も近くの宿院頓宮へ住吉大社からの渡御が行われているわ。

トヨタマ姫

御朱印

由緒

地図

大阪府堺市堺区甲斐町東

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